ท่ามกลางมหกรรมกีฬาระดับโลกอย่าง โอลิมปิก เกมส์ ณ ปารีส 2024 ที่เหล่านักกีฬาหนุ่มสาวหลากหลายชาติ รวมถึงทีมชาติไทย ต่างลงแข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่พี่ๆ รู้ไหมว่า ยังมีนักกีฬารุ่นใหญ่ที่อายุเฉียดวัยเกษียณ มีโอกาสได้ติดธงประจำชาติไปร่วมแข่งโอลิมปิกกับเขาด้วย!
เธอคนนั้นคือ Zhiying Tania Zeng หรือ เจิง ทาเนีย นักกีฬาปิงปองเชื้อชาติจีน สัญชาติชิลี อายุ 58 ปี ที่เพิ่งมีโอกาสไปร่วมแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสเป็นครั้งแรก อย่างที่เคยฝันไว้ตอนเด็ก ซึ่งถ้าย้อนกลับไป ต้องบอกว่าโปรไฟล์ของเธอเกี่ยวกับกีฬาปิงปองนั้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว
เจิง ทาเนีย เกิดที่เมืองกว่างโจว ประเทศจีน โดยมีคุณแม่เป็นถึงโค้ชปิงปอง ที่ฝึกฝนเธอมาตั้งแต่อายุเพียง 9 ขวบ ก่อนจะเทิร์นโปรเป็นนักกีฬาอาชีพ ด้วยวัยเพียง 12 ปี และมีโอกาสได้ติดทีมชาติจีนในอีก 4 ปีต่อมา แต่แล้วด้วยกฎกติกาของกีฬาเทเบิลเทนนิสสากลที่เปลี่ยนไป ทำให้ยากที่เธอจะปรับตัวได้ จนต้องทิ้งการเล่นปิงปองไปในวัยเพียง 20 ปีเท่านั้น ก่อนที่เธอจะย้ายไปอยู่ประเทศชิลีแบบถาวรในเวลาต่อมา
ช่วงที่เจิงอยู่ชิลี เธอมีโอกาสได้เป็นโค้ชปิงปองให้กับเด็กนักเรียนในโรงเรียน พร้อมทั้งฝึกให้กับลูกชายของเธออีกด้วย แต่จนแล้วจนรอด โอกาสก็ไม่ได้ทำให้เธอสามารถจับไม้ปิงปองได้อีกครั้ง กระทั่งการมาถึงของโควิด-19
ตลอดช่วงเวลาล็อกดาวน์ เจิงเพียงแค่ต้องการหาอะไรทำเพื่อให้ร่างกายได้เคลื่อนไหวบ้าง แต่กลับเป็นการจุดประกาย ให้เธอกลับมาทบทวนความฝันในการได้ไปโอลิมปิกอีกครั้ง ซึ่งหลังจากที่เธอได้กลับมาฝึกฝนอย่างจริงจัง ทักษะที่เคยมีก็ได้รับการรื้อฟื้นขึ้นมาเรื่อยๆ เจิงมีโอกาสได้ลงแข่งขันในหลากหลายรายการในระดับภูมิภาค และได้รับโอกาสติดทีมชาติชิลีเป็นครั้งแรก ด้วยทักษะที่เจิงโชว์ออกมาจนชนะคู่แข่งในการแข่งขันระดับชาติรายการหนึ่งของอเมริกา ในแบบที่ไม่น่าเชื่อว่านักกีฬาวัยนี้จะสามารถทำได้ ทำให้เธอกลายเป็นที่รู้จักของชาวชิลีในชั่วข้ามคืน พร้อมกับได้รับฉายาว่า ‘คุณป้าทาเนีย’
จนกระทั่งในที่สุด ความฝันของเจิงก็เป็นจริง เมื่อเจิงมีชื่อติดทีมชาติชิลีไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสเป็นครั้งแรก สิ้นสุดความฝันที่เธอรอคอยมากว่า 38 ปี แม้ว่าเจิงจะพ่ายคู่แข่งจนตกรอบแรกไป แต่การที่ได้มีชื่อว่าเคยไปแข่งในกีฬาโอลิมปิก ความฝันของเธอก็เป็นจริงเรียบร้อยแล้ว เพราะความฝันไม่มีวันหมดอายุจริงๆ
อ้างอิง
Share this article